Capital del estado, esta ciudad es una metrópolis en crecimiento que al mismo tiempo cuenta con un rico patrimonio histórico y arquitectónico, compuesto por innumerables construcciones de los siglos XVII y XVIII, bellísimas iglesias de arquitectura barroca, e impactantes fortalezas que protegían la ciudad en sus orígenes, legado de los colonizadores portugueses y holandeses. La ciudad, es también, cuna de representaciones populares callejeras y una cocina típica, siendo el primer polo gastronómico del Norte y Nordeste; y el tercero de Brasil.